«A GBfoods tot gira al voltant del consumidor»

Tres són els ingredients de la seva recepta d’èxit: la innovació, la internacionalització i la seva aposta per una nutrició òptima. Aquests 3 ingredients han posicionat GBfoods, les seves empreses i marques locals com a referents en el món de l’alimentació.

Ignasi Ricou (Lic&MBA 87), CEO de GBfoods

La nova denominació del Grup, GBfoods, recull l’origen i l’essència de les seves companyies i marques locals. Amb quin objectiu es va implementar la nova identitat corporativa el 2015?

Ens agrada dir que GBfoods és un grup que «neix amb més de 75 anys d’història». Aquest nou nom està format per les inicials de la primera companyia, GB-Gallina Blanca, la qual va donar origen al nostre grup el 1937, i foods, que reflecteix l’ADN de les nostres marques locals, així com la clara vocació internacional del Grup. Aquesta nova identitat corporativa ens permet aglutinar sota una mateixa essència i uns mateixos valors els 1.800 col·laboradors de més de 30 nacionalitats.

Gallina Blanca neix el 1937. Quins han estat els valors de la companyia que han permès aquesta història d’èxit?

La innovació ha format, i segueix formant, part del nostre ADN al llarg d’aquests ja més de 75 anys d’història. Des de les pastilles de brou Avecrem fins als fideus orientals YATEKOMO, passant per les sopes deshidratades i el brou en brick, hem estat capaços de revolucionar les cuines de milions de llars.

El nostre esperit internacional ens ha portat a ser una de les primeres empreses que es va llançar a la recerca de nous mercats, i vam ser una de les pioneres a entrar al continent africà fa 40 anys. Avui som un grup multilocal amb presència a Espanya, Itàlia, Holanda, Rússia i la CEI, a 28 països del continent africà i l’Orient Mitjà, a través de marques locals de prestigi reconegut com Gallina Blanca, Star, Jumbo o Grand’Italia.

El nostre compromís amb la salut dels consumidors és el tercer ingredient i un dels nostres principals valors. El paper que l’alimentació juga en la prevenció de determinades malalties i la nostra responsabilitat, a l’estar present en més del 70% de les llars espanyoles, ens ha portat a posar en marxa diversos programes per millorar els perfils nutricionals dels nostres productes.

La companyia també ha reduït la sal en les seves referències i ha millorat el perfil lipídic dels seus productes. Com s’adapta al canvi de gustos dels consumidors?

A GBfoods tot gira al voltant del consumidor. Ell està sempre a l’epicentre de qualsevol estratègia. Estar al seu costat amb una escolta activa ens permet conèixer les seves necessitats, els seus gustos, les seves preferències alimentàries, la seva manera de cuinar… i així ser capaços de donar-li sempre la millor solució en forma de productes des de la nostra missió: «Enjoying together around good food».

A més, GBfoods porta més de 40 anys a l’Àfrica de la mà del seu producte Jumbo, «l’Avecrem africà», i 20 anys a Rússia, amb la marca Gallina Blanca. Hi ha un repte afegit per tractar-se de cultures culinàries diferents?

A GBfoods ens agraden els reptes. Hem crescut i evolucionat amb ells. I la nostra entrada tant a l’Àfrica com a Rússia va ser un repte que el temps ha demostrat que hem superat amb escreix. Vam ser un dels primers a desembarcar a l’Àfrica amb el nostre Jumbo, «l’Avecrem africà». Avui estem presents a 28 països d’aquest continent i Jumbo s’ha convertit en un ingredient bàsic en les receptes tradicionals africanes. I a Rússia vam decidir entrar fa més de 20 anys llançant la primera pastilla de brou amb la marca Gallina Blanca. Des de llavors, els nostres productes s’han convertit en una part indispensable de les llars russes.

La seu a l’Hospitalet de Llobregat, inaugurada el 2015, posa l’accent en els valors corporatius de la companyia, aposta pel free sitting, les videoconferències, l’eliminació del paper o el foment d’hàbits saludables entre els col·laboradors. Quin retorn tenen aquestes mesures?

La nova seu corporativa, que vam inaugurar ara fa un any, simbolitza la nostra aposta per la innovació, el treball en equip, el foment dels hàbits de vida saludables, el nostre compromís amb la salut i la nostra contribució a un entorn més sostenible.

Els espais oberts, sense despatxos, i l’aposta pel free sitting, on els col·laboradors no tenen un lloc assignat ni fix, fomenten el treball en equip, la creativitat, la interrelació i la col·laboració entre les diferents àrees i departaments.

L’aposta per una oficina sense papers ha estat un pilar important dins del nostre compromís mediambiental. Gràcies a aquesta iniciativa, hem estalviat 5 tones de paper en el primer any, equivalents a un milió de folis, cosa que ha evitat la tala de 150 arbres. Els avenços tecnològics que hem implementat a les nostres oficines, com les sales de reunions amb videoconferències, ens han permès millorar la comunicació amb altres centres de treball, fomentar les reunions virtuals i, en conseqüència, reduir els viatges un 15% en menys d’un any. Això ha suposat una millora en la conciliació laboral dels nostres equips, i alhora ha contribuït a la reducció d’emissions de CO₂.

La nova seu fomenta els hàbits i l’estil de vida saludable entre tots els nostres col·laboradors. Comptem amb un gimnàs amb classes dirigides i entrenadors personals, així com una àgora, espai en el qual s’ofereix menjar saludable. El retorn tangible és en termes d’eficiència, una de les nostres prioritats com a Grup, i estem orgullosos d’haver aconseguit que la nostra seu i les oficines dels diferents països on som (Milà, La Haia, Abidjan, Dakar, Algèria) siguin més eficients en la gestió de l’espai, d’estalvi d’impressions i de viatges. Seguim implementant aquesta nova modalitat en la resta de centres de treball. Intangiblement, comptem amb uns col·laboradors amb un alt nivell de compromís i que se senten molt satisfets del seu entorn de treball.

Com ha influït l’àmplia experiència que té en càrrecs directius anteriors per dur a terme els objectius de la companyia?

Haver treballat en diverses empreses multinacionals, de diferents sectors, on he ocupat diferents posicions en diversos països, ha fet que tingui una visió global i que hagi après 3 pilars bàsics per al meu dia a dia: el «lead by example», «walk the talk» i «keep it simple».

Què li va aportar el seu pas per ESADE?

ESADE és i ha estat la meva escola. Hi vaig estudiar la llicenciatura d’Econòmiques i posteriorment vaig fer l’MBA. No és fàcil resumir tot el que em va aportar i em segueix aportant. Més enllà dels coneixements teòrics i tècnics que vaig adquirir, l’excel·lència dels quals és coneguda per tots, diria que em va inculcar la cultura de la curiositat constant, de fer-me preguntes diàriament i davant qualsevol situació, d’anar sempre un pas més enllà. A més, em va fer entrar en contacte amb persones de perfils acadèmics i personals molt diferents, que em van enriquir i van aportar visions molt interessants. Sense oblidar els valors que vertebren ESADE, que intento aplicar en el meu dia a dia com a CEO, sobretot pel que fa a l’honestedat i la responsabilitat social, tant amb els públics interns com amb els externs de la companyia.

Alguna recomanació per als alumni d’ESADE que vulguin desenvolupar la seva carrera en el sector alimentari?

El sector alimentari és un sector innovador i dinàmic, que et permet estar molt a prop del consumidor i que ha estat capaç de mantenir-se com un dels principals motors de l’economia espanyola malgrat la crisi. És un sector que necessita de professionals als quals els agradi innovar, gaudir treballant, fer les coses amb passió i que no els espantin els reptes per contribuir a l’èxit, no només al seu èxit professional sinó també empresarial. Particularment, la meva experiència en aquest sector és molt satisfactòria, perquè l’entorn natural dels nostres productes són les llars i les cuines de milions de consumidors, i em sento afortunat de contribuir a l’apassionant món de l’alimentació amb productes i marques tan properes.