«Las empresas necesitan tener una estrategia digital ganadora»

David Holtmann (MBA 06), director general de Accenture Strategy

David Holtmann se incorporó a Accenture Strategy Suiza hace más de 4 años. Ahora vive en Zúrich, una pequeña pero dinámica ciudad, aunque en el pasado implementó varios proyectos en mercados emergentes para compañías como Globalpraxis, Oliver Wyman y DiamondCluster. Para él, desarrollar una carrera internacional es algo emocionante y enriquecedor, pero que también plantea sus retos.

-Accenture Strategy es la empresa en la que ha trabajado durante más tiempo, cinco años de hecho. ¿Cómo es vivir y trabajar en Zúrich?

Zúrich, aunque está en el centro de Europa, es todo menos la «típica» ciudad europea. El 30-35% de los residentes son expatriados, la mayoría de ellos con una educación universitaria y trabajando junto con los mismos suizos en multinacionales de todos los sectores (sobre todo banca y bienes de consumo). Aunque ninguno de los dos grupos se «mezcla» demasiado, el alto número de expatriados le da a la ciudad un toque muy internacional.
La ciudad y sus alrededores ofrecen un sinfín de cosas por hacer: desde disfrutar del hermoso lago o practicar esquí y senderismo con un paisaje de montaña de fondo increíble hasta realizar múltiples actividades deportivas y culturales, conciertos y, especialmente, disfrutar de un gran número de bares y restaurantes.
Es una ciudad pequeña pero dinámica donde te lo puedes pasar muy bien… Esa ha sido al menos mi experiencia durante los años que he pasado aquí.

-¿Qué significa para ti desarrollar una carrera a nivel internacional?

Es algo muy gratificante y emocionante, pero también plantea sus retos. La curva de aprendizaje es especialmente pronunciada: tienes que adaptar tu estilo de trabajo y de gestión a las particularidades locales y a las diferentes dinámicas del mercado. Es como salir de tu zona de confort. Al mismo tiempo, tienes que empezar de cero en lo que respecta a entablar relaciones y dar todo tu apoyo a la familia en este nuevo entorno. Pero lo que ganas en experiencia, en idiomas y en ver mundo es muy valioso, y te das cuenta de ello cuando das al siguiente paso, ya sea mudándote a otra ciudad o cambiando de cargo o de compañía.

-Tu puesto actual es el de director general de Accenture Strategy, empresa que ofrece servicios de consultoría y muy centrada en la tecnología. ¿Cómo ha cambiado la revolución digital el sector de la consultoría?

Ofrecemos servicios de consultoría muy similares a los de otras empresas líderes en estrategia. Sin embargo, en Accenture Strategy somos capaces de realizar propuestas y ofrecer soluciones integrales al mismo tiempo. Todas las propuestas que recomendamos son realistas y aplicables. Además, Accenture Strategy facilita las herramientas clave (como tecnología, proveedores…) para obtener un efecto multiplicador. En este sentido, la tecnología solía ser solo la forma y la arquitectura dentro de TI, pero hoy es mucho más que eso: las empresas con visión a largo plazo necesitan tener una estrategia digital ganadora, que sepa adaptarse constantemente a las necesidades del futuro en cuanto al marketing B2B y B2C. La estrategia digital forma parte de una estrategia omnicanal más general: para tener éxito con una tienda física, incluso los minoristas tradicionales necesitan estar presentes y participar en el espacio digital. Gran parte del proceso de compra pasa actualmente por el mundo digital, aunque la transacción se produzca finalmente en un espacio físico. Otros aspectos como la inteligencia artificial, la robótica o el Internet de las cosas también deben ser tenidos en cuenta por parte de organizaciones flexibles y con éxito. Las empresas de consultoría (exceptuando algunas compañías especializadas en nichos de negocio muy concretos) que quieran realmente añadir valor y preparar a sus clientes para los nuevos parámetros deben estar a la vanguardia de estos temas.

-¿Qué desafíos afronta tu carrera en el medio plazo?

Aunque ha habido una primera fase de consolidación en el sector de la consultoría, el número de empresas que prestan servicios sigue siendo elevado. Además, la mayoría de las compañías de tamaño medio y grande se diversifican y ofrecen todo tipo de servicios. Las 4 grandes se vuelven más fuertes en estrategia y operaciones y absorben a las más pequeñas. Las grandes consultoras reconocen la necesidad de ofrecer propuestas que puedan ponerse en marcha. Todo el mundo se está moviendo en el ámbito digital. El desafío es seguir marcando la diferencia dentro de este entorno, aunque eso supone, al mismo tiempo, la mayor de las oportunidades.

-También has trabajado en varias empresas vinculadas al sector financiero (UBS Investment Bank, Dresdner Kleinwort Wasserstein). ¿Cómo ha influido esta experiencia en tu cargo actual?

Ha sido muy valiosa, ya que he tenido la oportunidad de aprender sobre el análisis de ganancias y pérdidas. Aunque hoy en día debería formar parte de cualquier charla sobre negocios, resulta sorprendente ver cuántas personas no son capaces de calcular ad hoc el flujo de caja o entender qué KPIs y ratios básicos deben aplicarse y lo que significan. Hay que tener en cuenta todos estos aspectos a la hora de hablar del impacto de las recomendaciones, programas e inversiones en el informe de ganancias y pérdidas de la compañía.
Aquí debo destacar el curso de análisis financiero del MBA de ESADE. Lo que aprendí durante las sesiones tan interesantes (y divertidas) de Joan Masons y su equipo —equilibrando teoría y práctica— me ha sido de una ayuda inestimable.

-¿Cuál dirías que ha sido la aventura más destacada de tu carrera?

Tengo la suerte de haber podido implementar varios proyectos en mercados emergentes, pero estar sentado en una furgoneta de Coca-Cola en El Cairo a 50 grados con el conductor y el repartidor, escuchando música egipcia a toda pastilla mientras trato de buscar mayores oportunidades de vender y distribuir el producto a, en ocasiones, tiendas «muy interesantes» estaría sin duda entre los primeros.

-Te has formado tanto en Sudáfrica como en España. ¿Qué significa ESADE para tu carrera?

ESADE ha sido un pilar a la hora de adquirir experiencia internacional. Diría que ha sido el «pilar académico» de mi carrera y una experiencia maravillosa. Trabajar durante 18 meses con compañeros de todo el mundo, con diferentes formas de ser, ha sido algo increíble. Además de los temas académicos, aprendes de los demás, aprendes sobre ti mismo, aprendes a trabajar de forma más eficaz y, por último, creas una red de amigos y colegas que no tiene precio. Toda esta experiencia ha supuesto un activo muy valioso en mi vida después del MBA.

-¿Qué beneficios aporta contar con una red internacional ESADE Alumni?

La red internacional ESADE Alumni me ha aportado muchos beneficios: socializar y hacer nuevos amigos en todo el mundo, como por ejemplo en Zúrich, contactar con otros profesionales y acceder a ESADE BAN, red de la que soy un miembro activo. Por otro lado, estoy completamente convencido de que todos los alumnos deben formar parte de la red de Alumni. Cuanto más grande, mejor. Por citar solo algunas ventajas:

• Mayor acceso al talento (para atraerlo) de los que forman parte de ESADE.
• Efecto networking: cuanto mayor sea mejor, tanto para fines sociales como, sobre todo, comerciales. He estado en varias situaciones con clientes potenciales donde ambos habíamos compartido la experiencia de ESADE. Creedme si os digo que se trata de una buena forma de romper el hielo al principio de una conversación.
• También creo que tenemos el deber de apoyar a los estudiantes que están actualmente inscritos en el programa, tanto si tienen alguna pregunta sobre qué hacer después del MBA, como si solo necesitan una tutoría o apoyo para encontrar trabajo.