«Volem integrar les nostres tecnologies en un dels coets més eficients del món»

Xavier Llairó (BBA 12), Co-founder i COO, i Luis Bellafont (BBA 12), CFO, de Pangea Aerospace

Pangea Aerospace va néixer d’un objectiu comú: desenvolupar tecnologies per la pròxima generació de microllançadors i reduir el cost d’accés a l’espai amb l’objectiu, a llarg termini, de desenvolupar el microllançador més rendible, reutilitzable i flexible del món utilitzant tecnologies disruptives.

-Què és Pangea Aerospace?

X. Llairó i L. Bellafont: Pangea Aerospace és una empresa ambiciosa dedicada a l’explotació de tecnologies aeroespacials. Estem desenvolupant dues tecnologies disruptives en el camp dels microllançadors: una és un motor de major eficiència i l’altra és una tecnologia de recuperació i reutilització. L’objectiu final és, un cop 100% acabades, integrar-les en un coet que serà un dels més eficients del món. Per això contem, al nostre board, amb l’ajut de l’expresident de la European Space Agency (ESA), Jean-Jacques Dordain, i l’expresident de l’Agència Espacial Francesa (CNES), Yannick d’Escatha, entre d’altres.

-Com neix el projecte i com us convertiu en COO i CFO?

X. Llairó: El juny de 2017, quan jo treballava com a consultor a París, l’Adrià Argemí, el noste CEO, va venir per reunir-se amb l’expresident de l’Agència Espacial Francesa i explicar-li una idea de projecte que tenia, per la qual encara no hi havia cap equip format. L’Adrià va compartir amb mi el projecte i les persones amb qui havia parlat per formar l’equip tècnic. I, paral·lelament a la meva feina, vaig decidir ajudar-los a estructurar un business plan. Vaig estar dos mesos col·laborant amb ells a les tardes i els caps de setmana i vaig poder conèixer l’equip pel kick-off del projecte. Quan vaig veure la qualitat de l’equip tècnic i el potencial del mercat, vaig decidir deixar la meva feina a París i venir a Barcelona per fundar l’empresa, juntament amb ells, el febrer de 2018. A partir d’aquí, vam decidir buscar una persona amb un perfil més financer per fer les coses bé i estructurar les diverses rondes de finançament que necessitarà l’empresa.
L. Bellafont: Sempre m’havia atret el repte de començar una empresa, així com el món de les startups. Quan vaig entrar en contacte amb en Xavier, company d’Esade, em va explicar el projecte, de manera que vaig dedicar diversos dies a l’estudi del mercat i la indústria. Més endavant, vaig quedar amb l’equip tècnic per acabar de valorar les possibilitats reals d’execució de la idea. Llavors vaig veure que hi havia una oportunitat molt bona amb un equip molt bo i només faltava un bon finançament. Era el repte perfecte que estava buscant.

-Quines són les vostres responsabilitats?

L. Bellafont: Les meves responsabilitats són la gestió financera i administrativa de l’empresa, l’estratègia financera, el pla de negoci, la cerca de finançament privat i la relació amb els inversos. A més, estic constantment en contacte amb tota l’empresa per l’actualització del business plan i la monotorització del seu compliment.
X. Llairó: La meva responsabilitat més important és el finançament públic i la relació amb els organismes institucionals (ESA i CDTI en la seva vessant agència espacial espanyola), així com els partnerships amb altres empreses i centres d’investigació. Aquest sector és molt institucional i, perquè us en feu una idea, a Europa, per cada euro privat gastat en el sector, es gasten 34 euros provinents d’entitats públiques. També porto la part comercial, perquè com que som una empresa jove, treballem tots en diversos fronts.

-Quines particularitats suposa treballar en una startup en comptes de desenvolupar aquest rol en una companyia consolidada?

L. Bellafont: L’assumpció de responsabilitats en la presa de decisions. En una empresa consolidada, la responsabilitat es dilueix en la jerarquia i els consultors contractats. En una startup, les responsabilitats estan clares i ajuden a una millor presa de decisions.
X. Llairó: Aquí tot el que fas té un impacte directe. A més, estàs en constant comunicació amb l’equip de decisió i amb el mercat i la visió és molt clara, cosa que facilita la presa de decisions.

-Sou un equip de 6 fundadors. Quins reptes suposa això?

L. Bellafont: Pangea Aerospace compta amb un equip fundador de 6 socis internacionals: 3 nacionals, 2 italians i 1 suec. Tots tenen posicions directives dins de l’empresa i es dediquen full-time a aquesta activitat. Inicialment, el fet de començar 6 socis comporta unes discussions prèvies més extenses i una preparació del pacte de socis i del pla de negoci més grans. A més, s’ha de tenir una política de comunicació interna i de presa de decisions ben establerta. Per acabar, comporta una major dilució inicial entre tots els socis.
Tot i això, un cop superada l’alta inversió inicial de temps per poder establir les bases de treball, hi ha avantatges que surten a la llum. El fet de comptar amb més personal inicial ens va permetre agafar una inèrcia de treball molt més gran en menys temps. La solució de problemes i les discussions internes són més professionals, ja que, com que som 6, hi ha menys cabuda per individualismes i egos. Finalment, ens és més fàcil controlar la cultura corporativa i infondre una alta motivació a tot l’equip, gràcies al fet que els socis estem repartits en totes les àrees de l’empresa.

-Quins són els objectius de Pangea a mitjà termini?

X. Llairó: L’any 2020 és clau per les nostres aspiracions. El 2019 hem preparat molt bé el terreny amb les primeres proves dels components del motor, una ronda d’inversió privada d’1 milió d’euros i l’expansió de l’equip. A finals d’aquest any desvetllarem una altra notícia molt important pel nostre posicionament en el mercat i el desenvolupament d’una de les tecnologies.
A mitjà termini, els objectius són:
– Demostrar la tecnologia aerospike amb proves d’encesa i posicionar-nos en el mercat de propulsió a Europa
– Demostrar la tecnologia de recuperació que hem patentat
– Generar més de mig milió d’euros en ingressos el 2020
– Tancar una ronda d’inversió Serie A
– Demostrar amb LoI l’interès del mercat de llançament de petits satèl·lits
– Tancar acords amb altres organismes públics i privats d’Europa per al desenvolupament o ús de les infraestructures necessàries per Pangea Aerospace.

-Com és la relació amb els inversors?

L. Bellafont: Tenim una relació molt cordial amb tots ells i estem molt contents de la bona acceptació del nostre projecte. Recentment, hem tancat una inversió de prop d’1 milió d’euros, que se suma a la inversió prèvia que teníem. Tots els nostres inversos són business angels. N’hi ha alguns que senten passió pel projecte i volen col·laborar tant com sigui possible i d’altres que simplement han vist una oportunitat d’inversió d’alt potencial, amb els quals no tenim tanta interacció. Tots saben que estem molt oberts a rebre la seva ajuda si volen aportar experiència o contactes. Amb alguns ja ens hi hem reunit diverses vegades després de la seva inversió i ens han ajudat aportant contactes o amb la seva experiència, ja que alguns d’ells pertanyen a la xarxa Esade BAN.

-En quin moment es troba la companyia?

X. Llairó: Estem en un moment clau per a nosaltres, tot i que sembla que cada moment és clau en una startup. Sigui com sigui, ara estem creant les bases per poder tenir un creixement sostenible i augmentar l’escala de l’empresa. Això implica la definició dels valors compartits, l’expansió de l’equip fitxant perfils amb un alt potencial, la revisió de la nostra organització de treball perquè sigui escalable, poder consolidar els primers contractes comercials i poder reforçar les nostres relacions i credibilitat en el sector.

-Què recomanaries als alumni que vulguin treballar en una startup?

L. Bellafont: Per treballar en una startup crec que els skills més necessaris són: tenir motivació, ganes d’aprendre, proactivitat i responsabilitat. Per contra, per ser soci fundador d’una startup, afegiria: tenir experiència que puguis posar en valor; molta energia, ja que l’empresa n’absorbirà una gran quantitat, i molt sentit comú per poder mantenir el focus i apagar focs ràpidament.
X. Llairó: Estic totalment d’acord amb el que ha dit en Luis. Afegiria que per mi també és important que la persona que entra a treballar faci un esforç per entendre i compartir la visió de l’empresa, ja que al final és el que ens fa tirar a tots endavant. Sembla fàcil, però implica temps de feina, curiositat i proactivitat.

-Què és Esade per vosaltres? Quina relació manté Pangea Aerospace amb Esade?

L. Bellafont: Esade és un moment molt bo de la meva vida, que va establir les bases per construir la meva carrera professional, així com una gran influència per la meva evolució personal. Una de les primeres coses que vam fer quan vam crear l’empresa va ser contactar amb Esade BAN, que ens va permetre presentar-nos tant a Barcelona com a Madrid i començar a generar una base de Smart Money. Posteriorment, hem utilitzat la plataforma d’Esade Alumni per oferir llocs de feina. Finalment, estem oberts a col·laborar amb Esade perquè els estudiants i alumni s’interessin per les indústries deep tech i d’alt valor afegit.