Startup Day 2019: «From Seed to Speed»

Una nueva edición del Startup Day —la jornada organizada por ESADE Alumni y Banco Sabadell para emprendedores, inversores, estudiantes y todo el ecosistema emprendedor— tuvo lugar el pasado 3 de abril. En el evento, se entregó el Premio a la Mejor Startup del Año de ESADE Alumni y BStartup de Banco Sabadell a Exoticca.

Xavier Sanchez (Lic&MBA 97 / AMP 08), director de ESADE Alumni, inauguró la jornada agradeciendo la participación de los patrocinadores —Banco Sabadell, Grant Thornton, Cuatrecasas y Roca Junyent— y de los ponentes invitados. «Quiero destacar las más de 500 solicitudes analizadas anualmente por ESADE BAN, una red compuesta por 250 inversores que cerró el curso 2017-2018 con inversiones por valor de 4.902.016 euros repartidos entre 25 proyectos de empresas emergentes. Esto supone un aumento de cerca del 5% respecto al curso anterior». Y destacó la incorporación del nuevo servicio Corporate, que pone en contacto empresas que quieren innovar vía startups con el ecosistema emprendedor. «Siguiendo la labor pedagógica y de aportar valor a las empresas, ayudamos a identificar estas sinergias y a lograr acuerdos beneficiosos para todos», explicó en su discurso de bienvenida.

Matins ESADE

El día empezó con la celebración de Matins ESADE, que tras la visita de invitados como Genís Roca, Bernardo Hernández o Dídac Lee, contó con la presencia de Laura Urquizu, CEO de Red Points. Laura Urquizu se unió a Red Points en 2014, tras una larga experiencia en la alta dirección, tomando las riendas de una empresa dedicada a la protección de marca, los derechos de autor y la prevención de distribución de contenidos ilegales online, que obtuvo financiación de ESADE BAN ese mismo año y recibió el premio a la mejor startup en 2016. «Ahora el ecosistema emprendedor está más preparado, los proyectos ofrecen más viabilidad y mejores resultados, se ha mejorado la valoración y hay mucha financiación local e internacional disponible para startups españolas», comentó. En la actualidad, la sede en Barcelona de Red Points, con 170 personas, da servicio a 600 clientes de todo el mundo. «Tenemos una delegación en Nueva York, con un equipo de 25 personas, y en breve abriremos una oficina en China para temas operacionales», explicó Urquizu, quien aconsejó a las startups «estudiar muy bien qué venture capital invierte en qué fase de un proyecto, porque son inversiones muy especializadas, y analizar bien quién hace las propuestas, porque el inversor es un socio, y un mal socio es un peligro para la compañía». Reconoció que nunca ha tenido problemas ni ventajas por ser mujer y que tenía muy claros los objetivos: «Veo Red Points claramente como la empresa número uno en protección de la piratería para otras compañías a nivel global. Y queremos hacerlo en 3 años». La compañía ha levantado recientemente una ronda de financiación de casi 34 millones de euros, con lo que en total eleva a 57 millones de euros el dinero captado hasta la fecha.

Premio a la Mejor Startup

El Premio ESADE Alumni y BStartup de Banco Sabadell a la Mejor Startup del Año (un reconocimiento que han obtenido empresas como Wallapop, Wuaki.tv, Red Points, Kantox, Signaturit o Glovo) fue entregado de manos de Xavier Sanchez y Carlos Ventura (Lic&MBA 92), director general de Banco Sabadell, a Pere Vallès, CEO de Exoticca, y a Jesús Rodríguez, fundador de la empresa.
Tal y como comentó Carlos Ventura: «En una década, ESADE BAN ha premiado a empresas muy conocidas hoy y que tienen cuatro cosas en común: se basan en una buena idea, cuentan con gran talento y un equipo estupendo, evolucionan en el tiempo y tienen una ventaja competitiva clara. Exoticca ofrece viajes de mucha calidad a un precio muy competitivo, son consecuentes con un proceso optimizado y una experiencia al cliente diferencial, por lo que es una de las grandes empresas del presente».
Pere Vallès, que se incorporó al proyecto hace un año, explicó haberse sentido impresionado por lo mucho que había conseguido la startup con muy pocos recursos: «En el sector de los paquetes turísticos está todo por hacer, nosotros desintermediamos el proceso, lo que supone un descuento del 30% en el precio final al cliente y un mayor margen de beneficio para nosotros. Este premio supone un reconocimiento a nuestro crecimiento y estrategia de expansión internacional». Su modelo ya funciona con éxito en España, Reino Unido, Francia, Alemania, Estados Unidos y Canadá, y la compañía tiene el ojo puesto en Australia, Latam y China.

La irrupción de la inteligencia artificial (IA)

El evento contó con un primer panel de expertos que analizaron diversos casos de crecimiento empresarial gracias a la inteligencia artificial, con la participación de Adrià Quintana, cofundador y CEO de Factic; Javier de Oca, cofundador y CEO de Iomed; y Nacho Lafuente, fundador y CEO de Datumize.
Regina Llopis, presidenta de Group AIA y cofundadora de WA4STEAM Women Angels 4 Science, explicó que actualmente la IA se encuentra en una fase de desarrollo débil, focalizada en la resolución de problemas concretos. Por ejemplo, Factic automatiza la toma de decisiones en pymes del sector alimentario mezclando datos de las empresas con datos externos que permiten hacer una predicción de ventas y compras, entre otras cosas: «Las técnicas de aprendizaje automático permiten al sistema aprender de la experiencia diaria, mejorando constantemente la toma de decisiones. Los propios algoritmos de IA toman decisiones, predicciones y recomendaciones y se integran con otras soluciones inteligentes», explicó Adrià Quintana. Iomed ayuda a hospitales e investigadores a colaborar para mejorar los resultados de la investigación: «En el sector hospitalario tenemos mucha información, pero pocos datos consumibles, por lo que hemos creado algoritmos de IA que transforman los textos médicos en datos que nos permiten crear bases accionables para estudios o selección de pacientes», comentó Javier de Oca. Por su parte, Datumize desarrolla una tecnología para capturar datos ocultos que permiten mejorar el rendimiento del negocio.  La automatización de procesos, el aumento de las capacidades humanas, optimizar recursos y expandir información son algunos de los casos de penetración de la IA, para lo que es necesario preparar a las nuevas generaciones, articular los beneficios de estas aplicaciones frente a los temores que despiertan en la sociedad, crear una ética y promover regulaciones específicas.

La gestión del talento

Un segundo panel analizó la importancia del equipo emprendedor, con Marc Elena, fundador y CEO de Adsmurai; María Santos, CHRO de Marfeel, y María Martín, cofundadora de Tiendeo.
Yolanda Pérez, directora de BStartup en Banco Sabadell y moderadora del debate, preguntó a los ponentes cuáles eran los retos para atraer, retener y gestionar el talento en una startup, organización que se caracteriza por su naturaleza cambiante y con una estrategia de recursos humanos flexible y dinámica. Prestar atención no solo al proceso de selección, sino también a la formación, la valoración y la retribución de los empleados son aspectos que los emprendedores destacaron especialmente. Para María Martín, la prioridad es duplicar la plantilla en dos años, pero la startup reconoce tener problemas para encontrar los perfiles adecuados en Barcelona: «Mantener una cultura fresh con un equipo de 150 personas es todo un reto, de la misma forma que conseguir que la información llegue por igual y mantener al equipo alineado con los valores y objetivos de la empresa requiere de un liderazgo empresarial fuerte», comentó Marc Elena. Para María Santos, la clave está en «entusiasmar al equipo con un proyecto ilusionante y saber gestionar a las generaciones millennials».

Futuro cuántico

La jornada quiso terminar con una idea disruptiva, motivo por el que la ponencia de clausura, «¿Preparados para un futuro cuántico?», fue protagonizado por José Ignacio Latorre, catedrático de Física Teórica de la Universidad de Barcelona y director del Centro de Ciencias de Benasque Pedro Pascual. Latorre, uno de los físicos españoles más reconocidos en el campo de la física cuántica, con aportaciones cruciales a la teoría de campos y al entrelazamiento cuántico, lidera el grupo Quantic para construir un ordenador cuántico en el Barcelona Supercomputing Center, y participa activamente en la difusión de la mecánica cuántica tanto en el mundo empresarial como en el de las humanidades.
Gracias al desarrollo tecnológico, hemos aprendido a convivir con máquinas que nos superan en fuerza física y en poder de cálculo. Ahora entramos en otra realidad, porque la aparición de la inteligencia artificial avanzada pone en cuestión la superioridad intelectual de los humanos. Latorre propuso una reflexión sobre la necesidad de dotar de una ética a las máquinas inteligentes: «Puesto que nos superarán y tomarán decisiones por nosotros, nuestra responsabilidad es dejarles un buen legado», comentó.
Desde principios del siglo XX, han ido evolucionando las aplicaciones prácticas de la física cuántica, como el láser, la resonancia magnética nuclear, los transistores de los chips de ordenadores, los relojes atómicos…, pero es ahora cuando se han producido los avances más significativos que han permitido controlar la materia hasta el punto de los átomos individualizados, base de los ordenadores cuánticos y de la criptografía cuántica. «Controlar la materia nos permite una potencia exponencial. Además, la teoría de mecánica cuántica no habla de la realidad, sino de la información de la realidad. El principio de superposición es el que nos permitirá hacer cálculos de forma salvaje, porque la información del sistema es compatible con dos formas de construirlo», explicó Latorre. Y añadió que un ordenador cuántico puede desbaratar la criptografía que usamos en correos electrónicos, redes sociales, transacciones bancarias… De ahí el esfuerzo de países como China o Estados Unidos para conseguir el ordenador cuántico. «La bomba del siglo XXI es romper las comunicaciones secretas de la tierra», avanzó José Ignacio Latorre.
La jornada finalizó con el tradicional almuerzo de networking.